Camuflaje: Niñas y Mujeres Dentro del Espectro Autista | Profesor Tony Attwood y Dra. Michelle Garnett
Hasta hace poco, la proporción de género para el autismo se estimaba en cuatro niños por cada niña (4:1). Sin embargo, los médicos están recibiendo cada vez más referencias para evaluaciones de diagnóstico de niñas y mujeres; un estudio de investigación reciente ha establecido una proporción de dos a uno (2:1) (Rutherford, McKenzie y Johnston 2016). ¿Por qué no hemos diagnosticado previamente la verdadera prevalencia del autismo en niñas y mujeres? La respuesta es que las niñas y mujeres a menudo han camuflado con éxito su autismo.
Camuflaje
El camuflaje puede ocultar las características del autismo, pero tiene graves consecuencias para los médicos en cuanto a la modificación y creación de nuevos instrumentos de diagnóstico normalizados en niñas y mujeres con autismo y quienes se camuflan pueden ser vulnerables a trastornos psicológicos posteriores.
El principal instrumento de diagnóstico del autismo es el Programa de Observación Diagnóstica del Autismo, segunda edición, o ADOS-2. Este instrumento ha sido criticado recientemente por no estar estandarizado en un número suficiente de niñas y mujeres autistas y por no ser sensible a las características más sutiles en alguien que es capaz de camuflar su autismo (Lai et al 2011, Langmann et al 2017). Las niñas y mujeres autistas suelen ser capaces de ocultar sus dificultades sociales durante una breve observación. El sistema de puntuación y la formación del clínico deben reconocer adaptaciones como la demostración de gestos y expresiones faciales a veces complejas, pero que pueden ser estilizadas e imitaciones observadas a partir de las interacciones sociales de los compañeros (Rynkiewicz 2016).
También necesitamos instrumentos de detección diseñados específicamente para identificar el autismo en niñas y adolescentes. Hemos desarrollado el Cuestionario de Condiciones del Espectro de Autismo o Q-ASC (Ormond et al 2018) para diferenciar entre el perfil de autismo de las niñas y los niños. El cuestionario indica que las mujeres autistas, en comparación con los niños autistas, obtuvieron mayores puntuaciones en las preguntas que reflejan estos dominios:
Identidad de género (más en el rango de 5 a 12 años)
Sensibilidad sensorial
Enmascaramiento social
Imaginación
Imitación
Talento en la música y en los idiomas
Este instrumento puede utilizarse para identificar a las niñas que pueden beneficiarse de una evaluación diagnóstica y la evaluación diagnóstica propiamente dicha debería modificarse para explorar la forma en que las niñas y mujeres se adaptan a su autismo para que las características sean más sutiles.
Efectos psicológicos del camuflaje
Al parecer, el camuflaje se asocia con resultados de salud mental más deficientes y los factores de compensación y enmascaramiento no se asocian con el bienestar (Hull y otros 2019). De hecho, la experiencia clínica indica que estas adaptaciones al autismo contribuyen a la baja autoestima, la ansiedad y la depresión.
El camuflaje también puede retrasar el diagnóstico de autismo, con comentarios como ‘Noeres autista’ y ‘Eres demasiado sociable para tener autismo’ y retrasar la autocomprensión y la autoaceptación (Bargiela y otros). También puede haber un retraso en el acceso al apoyo y la terapia apropiadoa para los trastornos del estado de ánimo que será necesario modificar para adaptarlos a las características del autismo (Attwood y Garnett 2016).
Así pues, hay varias adaptaciones al autismo, las niñas y las mujeres pueden sentirse motivadas a socializar y desarrollar mecanismos de camuflaje y compensación que disuelvan superficialmente el autismo. Sin embargo, esto tiene un costo personal y psicológico considerable. Nuestro enfoque es fomentar la autoaceptación, explicar por qué eres diferente y cómo la gente puede ayudarte en situaciones sociales y convertirte en una persona autista de primera clase, no en un neurotípico social de segunda clase.
C¿puede una persona adulta adelantar un proceso de diagnóstico para saber si está dentro del espectro o no? Gracias.
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