La Pubertad Puede Llegar Antes Para Algunas Niñas Autistas | Spectrum News

                                                                                              ILUSTRACIÓN POR GEORGIE MCAUSLAND
OPINION / Q&A Por TAYLOR WHITE
Octubre 27,  2020

La experta 

Blythe CorbetBlythe Corbett es profesora de psiquiatría y psicología en la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennessee. 

Adaptarse a los numerosos cambios que acompañan a la pubertad — físicos, cognitivos, hormonales y sociales — puede ser un reto para cualquiera. Pero puede ser especialmente difícil para los niños autistas, que intrínsecamente tienen problemas para adaptarse al cambio y comunicarse con los demás.

En Estados Unidos, los niños y niñas suelen entrar en la pubertad alrededor de los 12 años, aunque el momento puede variar de una persona a otra. Las niñas autistas comienzan la pubertad unos 9,5 meses antes que las no autistas, según un nuevo estudio. Los resultados se publicaron en octubre en Autism Research.
Comenzar la pubertad antes de tiempo podría intensificar las dificultades de comunicación social de las niñas autistas y exponerlas a un mayor riesgo de problemas de salud mental, afirma la investigadora principal, Blythe Corbett, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

Corbett habló con Spectrum sobre los motivos por los que las niñas con autismo pueden llegar a la pubertad tan pronto y sobre cómo sus hallazgos podrían ayudar a los médicos a preparar mejor a los adolescentes autistas, especialmente a las niñas, para su transición a la pubertad.

Spectrum: ¿Por qué estudió el desarrollo puberal en niños autistas?
Blythe Corbett: Se sabe muy poco sobre el desarrollo puberal y el autismo. El momento del inicio de la pubertad puede preparar el terreno para una cascada de acontecimientos. Por ejemplo, los adolescentes con un desarrollo típico que alcanzan la pubertad antes de tiempo corren un mayor riesgo de ser acosados o intimidados por sus compañeros y de padecer trastornos mentales como la depresión. Ya sabemos que los individuos autistas tienen un mayor riesgo de victimización por parte de sus compañeros, por lo que el inicio temprano de la pubertad podría aumentar sustancialmente ese riesgo aún más. Por otro lado, algunas investigaciones han demostrado que los adolescentes autistas mejoran en algunas áreas, como la regulación del comportamiento, una vez que llegan a la pubertad. Por lo tanto, necesitamos comprender mejor el inicio y el curso de la pubertad en las chicas y los chicos autistas.
En última instancia, nos gustaría ser capaces de identificar a aquellos que pueden ser especialmente vulnerables a los cambios que se producen durante la adolescencia para poder ofrecerles el mejor apoyo y tratamiento.

S: ¿Por qué las niñas autistas pueden empezar la pubertad antes que las NO autistas?
BC: Todavía no sabemos la respuesta. Investigaciones anteriores en adolescentes con un desarrollo típico sugieren que una serie de factores, como el índice de masa corporal, el estatus socioeconómico, la raza y la etnia, podrían contribuir a un inicio más temprano o incluso a una pubertad tardía. Intentamos controlar el mayor número posible de estos factores en nuestros análisis estadísticos, y ver si afectaban o no a nuestros resultados. Hasta ahora, el único que resultó significativo fue el índice de masa corporal: un mayor índice de masa corporal se asoció con un desarrollo puberal más avanzado. Pero no podemos determinar a partir de nuestros datos si se trata de una relación causal, en una dirección o en otra.

Estamos explorando estos factores. Continuaremos el seguimiento de los participantes en el estudio durante cuatro años para examinar otros aspectos clave, como el ritmo al que un individuo atraviesa la pubertad.

S: ¿Cómo puede afectar la pubertad precoz a las niñas autistas?
BC: La pubertad precoz puede contribuir al retraimiento social, porque crea una desconexión entre la madurez física del individuo, su maduración social y cognitiva. Además, las chicas autistas que son físicamente más maduras que sus compañeros pueden sentirse aún más aisladas socialmente de los demás de lo habitual.

S: ¿Cómo se comparan sus hallazgos con los resultados anteriores?
BC: Los estudios anteriores sobre el momento de la pubertad han sido algo contradictorios y a menudo limitados en cuanto al rigor científico. Sin embargo, la mayor parte de las pruebas han insinuado la existencia de diferencias en el momento de la pubertad en las niñas autistas, que ahora hemos corroborado con nuestro estudio.

S: ¿Cuáles son las implicaciones clínicas de estos resultados?
BC: Tenemos que preparar, educar y apoyar mejor a los jóvenes autistas  durante la transición puberal (cambio a la pubertad). Esto es especialmente cierto en el caso de las niñas autistas que muestran una menstruación y un desarrollo mamario más tempranos. Por ejemplo, en el caso de las chicas de la muestra actual que estaban menstruando, su edad de menarquia se produjo de media 9,5 meses antes. Tenemos que preparar mejor a las jóvenes con conocimientos sobre los cambios físicos, sensoriales y emocionales que experimentarán y normalizar estos cambios. También debemos reconocer que los jóvenes autistas pueden beneficiarse de la educación psicológica y sexual sobre los numerosos cambios de la adolescencia.

S: ¿Cuáles son las direcciones futuras de esta investigación?
BC: Los participantes en este estudio forman parte de un estudio longitudinal en el que estamos siguiendo la serie durante cuatro años. Esto nos permitirá seguir examinando el inicio de la pubertad, el ritmo y la relación del momento con los rasgos del autismo y los factores relacionados con el riesgo y la resistencia. También nos permitirá controlar la aparición y la trayectoria de los problemas de salud mental relacionados, como la ansiedad y la depresión, que a menudo se presentan y empeoran durante la adolescencia.
REFERENCIAS:
1. Herman-Giddens M.E. et al. Pediatrics 99, 505-512 (1997) PubMed
2. Herman-Giddens M.E. et al. Pediatrics 130, e1058-1068 (2012) PubMed 
3. Corbett B.A. et al. Autism Res. Epub ahead of print (2020) PubMed 

Original https://www.spectrumnews.org/opinion/q-and-a/puberty-may-arrive-early-for-some-autistic-girls/?fbclid=IwAR3TBdvjEr-NhuuqO04HVOAaODnyBNmgAUARgRmUvwWiPNWNe5j2XModadk

Traducción @Marisol Picón | NeurodiverLetras Âû